¿Por qué Argentina está entre los países con más casos de cáncer de colon? La respuesta sorprende y abre un tema que cada vez preocupa más: no solo crece la cantidad de diagnósticos en adultos mayores, sino también entre jóvenes. Y aunque muchos piensan que es una enfermedad lejana, las cifras muestran otra cosa.

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Una realidad que alarma

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En nuestro país se registran más de 16.000 casos nuevos por año y más de 7.500 muertes, lo que convierte al cáncer colorrectal en la segunda causa de muerte por tumores, apenas detrás del de pulmón. Según datos de GLOBOCAN 2022, Argentina y Uruguay están en el top mundial de tasas de incidencia, junto a países como Hungría y Noruega.

Esto significa que uno de cada ocho fallecimientos por cáncer en Argentina está relacionado con este tumor.

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Cómo se origina

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El cáncer de colon suele empezar con pólipos en el intestino grueso. Si bien la mayoría son benignos, algunos pueden transformarse en malignos si no se detectan a tiempo.

El 80% de los diagnósticos son casos “esporádicos”, es decir, sin antecedentes familiares ni mutaciones heredadas. Sin embargo, entre un 5% y 10% está ligado a síndromes hereditarios, que aumentan de manera notable el riesgo.

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Dos síndromes hereditarios clave

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• Síndrome de Lynch: altera los genes que reparan el ADN y eleva el riesgo de desarrollar tumores en colon, útero, estómago y ovarios.

• Poliposis adenomatosa familiar (PAF): genera cientos de pólipos desde la adolescencia y, sin tratamiento, casi siempre evoluciona a cáncer antes de los 45 años.

En estos casos, la detección precoz puede cambiar el destino: incluso se recomienda cirugía preventiva.

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Crece entre los jóvenes

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Un dato que encendió las alarmas: en los últimos 30 años, los casos en menores de 50 años aumentaron un 50%. En algunos países ya es el cáncer más mortal en hombres jóvenes y el segundo en mujeres.

¿Por qué pasa esto? Los especialistas señalan al estilo de vida occidental: consumo excesivo de carnes procesadas, ultraprocesados, alcohol, tabaquismo, obesidad y sedentarismo. También influyen enfermedades como la colitis ulcerosa y el Crohn.

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El peso de la detección temprana

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El problema es que más del 60% de los jóvenes reciben el diagnóstico en etapas avanzadas, cuando el margen de tratamiento es menor. En cambio, si se detecta en estadio 1, las posibilidades de curación superan el 90%.

Por eso, se recomienda hacer controles a partir de los 45 años, y antes en quienes tienen antecedentes familiares o factores de riesgo. Colonoscopías y estudios de heces siguen siendo las mejores herramientas para ganarle de mano a la enfermedad.

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El futuro: medicina de precisión

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Hoy la oncología avanza con terapias dirigidas según el perfil genético del tumor. Mutaciones como BRAF, KRAS y NRAS ayudan a elegir qué tratamiento funciona y cuál no. Estos avances permiten personalizar las terapias y mejorar los resultados.

El cáncer de colon es una de las principales amenazas de salud en Argentina. Su alta tasa de incidencia, el impacto de los síndromes hereditarios y el creciente riesgo en jóvenes lo ponen en el centro de la escena. La clave está en la prevención y en no esperar a que aparezcan los síntomas: detectarlo a tiempo puede salvar vidas.