¿Qué pasa cuando más de una de cada ocho personas en el mundo vive con algún trastorno mental y la mayoría no recibe atención? Esa es la pregunta que la OMS puso sobre la mesa con su último informe, y la respuesta preocupa.

Según la Organización Mundial de la Salud, los problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad impactan de forma desigual entre hombres y mujeres, con un peso mucho mayor en ellas. Pero ¿por qué pasa esto y qué se puede hacer?

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Mujeres y mayor carga de depresión y ansiedad

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Los datos son claros: la depresión es 1,5 veces más común en mujeres que en hombres. Más del 10% de las embarazadas y de quienes acaban de dar a luz la padecen. Algo similar ocurre con la ansiedad, que también las afecta más.

La pandemia de COVID-19 agravó la situación: durante 2020 los casos de depresión en mujeres crecieron casi un 30%, mientras que en hombres aumentaron un 24%.

Para la doctora Elsa Costanzo, jefa de Psiquiatría de Fleni, “los trastornos mentales no son simples altibajos emocionales, sino condiciones que afectan la vida entera: relaciones, trabajo, bienestar y desarrollo personal”.

Su colega María Gabriela Nielsen, de la Universidad Favaloro, refuerza: “No hablamos solo de estar triste o preocupado, sino de cuadros que van desde la depresión y la ansiedad, hasta enfermedades más complejas como la esquizofrenia o el trastorno bipolar”.

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Factores de riesgo en mujeres

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El informe de la OMS explica que hay múltiples causas detrás de estas diferencias:

• Cambios hormonales (pubertad, embarazo, posparto, menopausia).

• Mayor exposición a violencia de género y discriminación.

• Roles sociales y sobrecarga de responsabilidades.

• Estigmas y barreras para acceder a tratamiento.

A eso se suman factores culturales: los hombres tienden a ocultar sus síntomas o canalizar el estrés con conductas de riesgo, mientras que las mujeres suelen expresar más y consultar más.

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Consecuencias y desafíos

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La OMS alerta que la depresión y la ansiedad generan pérdidas millonarias en productividad laboral y que solo el 9% de quienes sufren depresión recibe un tratamiento adecuado.

El director de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, fue contundente: “Transformar los servicios de salud mental es uno de los desafíos más urgentes para la salud pública. La atención no puede ser un privilegio, es un derecho”.

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Cómo cuidar la salud mental

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Los especialistas recomiendan medidas simples pero efectivas:

• Dormir y comer de forma regular.

• Hacer actividad física.

• Construir redes de apoyo.

• Evitar el consumo de alcohol y drogas.

• Consultar a profesionales ante síntomas persistentes.

El desafío está planteado: la salud mental, especialmente en las mujeres, necesita prioridad, inversión y acompañamiento. Y aunque falta mucho por hacer, saber que hay prevención y tratamiento posible es el primer paso para cambiar la realidad.