El entrenador Lionel Scaloni reveló que lideró la motivación y organizó la lista de pateadores para los penales en el emocionante encuentro de cuartos de final entre la Selección Argentina y Ecuador en Houston, durante la Copa América 2024.

"Yo tomé la palabra, reuní a todos. Dije: 'Primero Leo'. Luego fui nombrando uno por uno hasta el último", explicó Scaloni en la conferencia de prensa, indicando que hubo deliberación sobre quién sería el quinto pateador.

En esta ocasión, la responsabilidad no recayó en Gonzalo Montiel, quien había definido la final del Mundial de Qatar 2022 ante Francia. "Estábamos entre Otamendi y Nicolás González. Ota asumió, sabiendo que había pateado bien en su equipo, Benfica. Y también teníamos a Nico como opción", añadió.

Las esperanzas estaban depositadas en Messi, quien lamentablemente picó su penal estrellándolo en el travesaño. Pero cuando parecía complicado, emergió el héroe de siempre, Emiliano Martínez, ampliando su leyenda en la Selección Argentina.

El Dibu Martínez revitalizó las posibilidades al detener los disparos de Ángel Mena y Alan Minda, casi sin opción. Después, Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, Montiel y Otamendi cumplieron su parte, llenando de alegría a todos.

"Fui nombrándolos y todos aceptaron. Es lo usual, tienen confianza más allá del empate. Confían en patear y eso es positivo", concluyó Scaloni