La cepa omicron de covid-19 es al menos un 40 % más letal que la gripe estacional, según científicos japoneses, lo que subraya el peligro potencial de levantar los frenos pandémicos demasiado rápido y subestimar los riesgos continuos para la salud del virus. 

La tasa de letalidad de omicron en Japón, basada en el exceso acumulado de muertes y el número de infecciones desde enero, fue de alrededor del 0,13 %, según un análisis realizado por científicos que asesoran al ministro de salud del país. Si bien eso es significativamente más bajo que la tasa de letalidad del 4,25% de principios del brote, sigue siendo más alta que el 0,006% al 0,09% observado con la gripe estacional, dijeron.

Los países de todo el mundo han estado relajando las medidas de mitigación, desde el uso de barbijos hasta requisitos de Test de PCR, y presionando para volver a la vida normal. El público se ha cansado de las restricciones y la severidad reducida de omicron ha tranquilizado a muchos de que las reglas ya no son esenciales. Si bien Japón no ha degradado formalmente la condición, está aliviando las restricciones fronterizas y los períodos de cuarentena para viajeros, trabajadores esenciales y contactos cercanos de casos positivos para mantener la economía en marcha. 

La disminución de la mortalidad con omicron podría reflejar tanto la virulencia reducida de la cepa, particularmente en comparación con la variante delta, como los beneficios de la vacunación, dijo el investigador. Los hallazgos muestran la importancia de implementar medidas de control antes de que las vacunas se distribuyan por completo, dijeron. 

El estudio, que no ha sido revisado por pares ni publicado en una revista médica, tiene varias limitaciones, incluidas las diferencias en la forma en que se recopilaron los datos que dificultan las comparaciones cruzadas, dijo Wakita. 

“Aún así, hay una diferencia considerable en la mortalidad”, aunque la llegada de omicron ha reducido la brecha entre el covid y la influenza, dijo.

Se necesitan más estudios para determinar el impacto de la flexibilización una vez que se levanten todas las restricciones, dijo Takaji Wakita, presidente de la junta asesora del Ministerio de Salud, en una sesión informativa el miércoles por la noche donde se presentaron los datos. La información actual se obtuvo cuando la mayoría de las restricciones pandémicas aún estaban vigentes. Fuente:  Kanoko Matsuyama para Bloomberg.com