Un nuevo estudio sugiere que las personas mayores de 50 años que sufren de ansiedad pueden tener el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson en comparación con aquellas sin este trastorno. La investigación, publicada en el British Journal of General Practice, analizó datos de atención primaria del Reino Unido, abarcando el periodo entre 2008 y 2018.

El estudio comparó a 109.435 personas de 50 años o más diagnosticadas con ansiedad por primera vez con un grupo de control de 987.691 personas sin ansiedad. De los participantes con ansiedad, 331 desarrollaron la enfermedad de Parkinson a lo largo de una década, en promedio, 4,9 años después del diagnóstico inicial de ansiedad.

Incluso después de ajustar por edad, estilo de vida, enfermedades mentales y otros factores, el riesgo de desarrollar Parkinson seguía siendo el doble para aquellos con ansiedad. Además, se encontró que quienes desarrollaron la enfermedad eran más propensos a ser hombres y pertenecer a grupos socioeconómicos más altos.

Otros factores asociados con el desarrollo de Parkinson incluyen depresión, alteraciones del sueño, fatiga, deterioro cognitivo, presión arterial baja, temblores, rigidez, problemas de equilibrio y estreñimiento. Curiosamente, aquellos con mareos, dolor de hombro, y problemas urinarios y eréctiles tenían menos probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Anette Schrag, profesora de neurociencias clínicas en el Instituto de Neurología Queen Square de la UCL y codirectora del estudio, señaló que la ansiedad no ha sido tan investigada como otros indicadores tempranos de Parkinson. Schrag destacó la importancia de futuras investigaciones centradas en la ansiedad para mejorar el tratamiento de la enfermedad en sus etapas iniciales.

La enfermedad de Parkinson es el segundo trastorno neurodegenerativo más común en Estados Unidos, afectando hasta a un millón de personas según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Aunque generalmente se diagnostica en personas de 60 años o más, hasta un 10% de los casos se detectan antes de los 50 años, y los primeros signos a menudo pasan desapercibidos.