Un reciente estudio liderado por Elizabeth Ann Walsh del Cork Pet Behaviour Centre en Irlanda ha desafiado la creencia arraigada de que abrazar a los perros es una forma efectiva de demostrarles afecto. Este trabajo, respaldado por un equipo internacional de investigadores, sugiere que los perros, en lugar de disfrutar del contacto físico como se pensaba, muestran signos de estrés y ansiedad cuando son abrazados.

A pesar de la percepción popular, que carece de respaldo científico, el estudio analizó videos en lugar de imágenes estáticas para proporcionar una visión más completa del comportamiento de los perros frente a los abrazos. Los resultados muestran una amplia gama de comportamientos que sugieren una clara incomodidad por parte de los caninos, lo que sugiere la necesidad de revisar esta práctica común entre los dueños de mascotas.

Los expertos advierten que abrazar a los perros no es una forma adecuada de mostrarles afecto, ya que este tipo de contacto físico puede inducirles estrés y ansiedad. Según el estudio, los perros exhiben señales claras de incomodidad, como evitar el contacto visual, lamerse los labios y jadear mientras son abrazados. Investigaciones anteriores también han identificado comportamientos similares, desafiando la idea generalizada de que los abrazos son bien recibidos por los caninos.

Caroline Kisko del Kennel Club y Claire Matthews del Battersea Dogs and Cats Home concuerdan en que, aunque los humanos utilizan los abrazos como muestra de afecto, esta práctica no es natural para los perros. Evan MacLean del Centro de Cognición Canina de Duke añade que los abrazos pueden bloquear el instinto natural de escape de los perros, incrementando su nivel de estrés y potencialmente desencadenando respuestas agresivas.

En lugar de abrazos, los especialistas recomiendan métodos alternativos para demostrar afecto a los perros, como acariciar suavemente sin restringir sus movimientos. Estas muestras de cariño son más naturales para los caninos y les permiten mantener su sentido de seguridad y control. Es esencial que los dueños aprendan a interpretar las señales de estrés de sus mascotas y opten por formas de interacción que promuevan el bienestar y la tranquilidad de los animales.

El estudio subraya la importancia de comprender el lenguaje corporal de los perros para fortalecer el vínculo humano-canino de manera saludable y respetuosa.