El año inició con un impactante cambio en el mundo del cine, especialmente para Disney. La noticia reveló que varias propiedades intelectuales ahora son de dominio público, siendo el caso más destacado el del icónico ratón Mickey en su versión original del corto "Steamboat Willie". Pero, ¿por qué ocurre este cambio? Los derechos de autor protegen a los personajes, con una duración de hasta 70 años después de su primera aparición, ya sea creado por una persona como lo es el caso de Mickey Mouse o una empresa.

En el caso de Mickey, se refiere específicamente a su versión original en el cortometraje de 1928. Con este cambio, cualquier persona puede ahora utilizar, adaptar y explorar libremente este personaje sin necesitar el permiso de Disney. Este giro condujo a la creación de obras como "Mickey Mouse Trap", un slasher donde un asesino utiliza la máscara del ratón para ocultar su identidad. Además, el juego "Infestation 88" adapta la historia de Steamboat Willie, presentando a Mickey de manera transformada en un contexto de exterminadores de ratas en un bote.

Anteriormente, personajes queridos como Winnie the Pooh también experimentaron una transformación oscura después de perder los derechos de autor y pasar al dominio público en enero de 2022. Este cambio permitió la reinterpretación de sus historias por diversos creadores.

Cabe mencionar que aunque Bambi también se unió al dominio público en 2022, no se confirmaron proyectos de terror relacionados con este entrañable personaje. Es importante señalar que, aunque estos personajes ahora son de dominio público, Disney aún retiene la propiedad de la representación visual de los mismos, asegurando su exclusividad como por ejemplo la imagen conocida del osito barrigón de camiseta corta y roja.

La ley de derechos de autor en Estados Unidos establece un período de 95 años, extendido a solicitud de Disney para mantener el control sobre Mickey Mouse. Sin embargo, esta pérdida de derechos no implica una derrota total para Disney, ya que conserva los derechos de autor sobre las películas animadas producidas por la compañía.

En 2024, otros personajes como Peter Pan, la película "El circo" de Charles Chaplin, la novela erótica "El amante de Lady Chatterley" de David Herbert Lawrence, y la película "El hombre que ríe", que inspiró la creación del Joker, también ingresaron al dominio público.

Minnie Mouse se une a Mickey en este cambio, pero específicamente la versión de 1928 de "Steamboat Willie". A pesar de esta transformación, Disney sigue siendo propietario de la representación visual completa de los personajes.

Tigger, el tigre, no experimentó este cambio hasta este año, ya que hizo su primera aparición en 1928, dos años después del primer grupo de personajes de Winnie the Pooh.

Aunque las empresas pierdan los derechos de autor de los personajes después de ciertos años, la imagen sigue siendo propiedad de la entidad. Sin embargo, no es necesario obtener permiso previo para utilizar los personajes en adaptaciones, continuaciones o reinterpretaciones de sus historias.

Es interesante observar cómo, desde hace un año, han surgido versiones oscuras de los personajes de Disney, así como la producción de guiones y películas más terroríficas que las conocidas. La pregunta que surge es si está bien explorar el lado oscuro de los personajes animados. Personalmente, creo que sí, ya que descubrir la otra cara de aquellos dibujos que marcaron nuestra infancia es fascinante, y hasta ahora, las reinterpretaciones han sido cuidadosamente elaboradas.