En Argentina, el 29 de abril se celebra el Día Nacional del Animal, una jornada dedicada a honrar la compañía y el valor de los animales, especialmente las mascotas como perros y gatos. Aunque a nivel internacional se conmemora el día de los animales el 4 de octubre en honor a Francisco de Asís, en Argentina se ha establecido esta fecha en abril.

29/4 sólo en Argentina

El origen de esta festividad se remonta a 1908, cuando Clemente Onelli, director del zoológico porteño, e Ignacio Lucas Albarracín, defensor de los derechos de los animales, propusieron al presidente del Consejo Nacional de Educación la creación de esta celebración.

Fue así como el organismo aceptó la propuesta y seleccionó el 29 de abril como la fecha para el Día Nacional del Animal. Esta elección se basó en consideraciones prácticas, como evitar los meses escolares y las inclemencias del clima.

Ignacio Lucas Albarracín, nacido en Córdoba el 31 de julio de 1850, dedicó su vida a la protección de los animales. Fue presidente de la Sociedad Argentina Protectora de los Animales durante más de cinco décadas y fue un pionero en la defensa de los derechos de los animales en Argentina. Su incansable lucha condujo a la promulgación de la primera ley de protección animal en el país, en 1891.

Albarracín falleció el mismo día que él mismo había propuesto para la celebración del Día Nacional del Animal, el 29 de abril de 1926, lo que añade un significado especial a esta fecha.

La Ley Nacional de Protección de Animales, también conocida como Ley 14.356, fue impulsada por Ignacio Lucas Albarracín y ampliada en 1954 por el diputado peronista Antonio J. Benítez. Esta ley establece penas por maltrato y actos de crueldad hacia los animales, reconociéndolos como víctimas y marcando un hito en el derecho latinoamericano y mundial.