El potasio es un mineral esencial para el adecuado funcionamiento de los músculos, garantizando la transmisión de señales nerviosas precisas para la contracción y relajación muscular. Su déficit, conocido como hipopotasemia, puede causar síntomas como debilidad, fatiga y calambres, afectando tanto a atletas como a personas con estilos de vida sedentarios. Según la American Heart Association, el potasio equilibra el sodio en el cuerpo, mejora la circulación y reduce la tensión muscular, vital para la recuperación tras el esfuerzo físico y la reposición del potasio perdido en el sudor.

Un nivel adecuado de potasio es fundamental para la salud general, ya que regula las señales nerviosas que permiten una contracción muscular eficiente, previene lesiones y mantiene la presión arterial en niveles óptimos. Este mineral también desempeña un papel crucial en la circulación, ayudando a reducir la tensión arterial y mejorar la irrigación sanguínea en los músculos, facilitando así el suministro de oxígeno y nutrientes esenciales.

La deficiencia de potasio o hipopotasemia puede comprometer la función muscular, provocando fatiga, calambres y debilidad. Según The Mayo Clinic, niveles bajos de potasio afectan a las células nerviosas y musculares, especialmente en el corazón, y pueden derivar en síntomas como espasmos, dificultad respiratoria y, en casos graves, arritmias. Un análisis de sangre es el método más común para detectar esta deficiencia, y su tratamiento debe realizarse bajo supervisión médica, especialmente en personas que toman diuréticos o sufren de pérdidas importantes de potasio.

Para obtener los beneficios del potasio, una dieta rica en frutas, verduras y alimentos como carne, aguacate, papa, banana y leche es clave. Estos alimentos proporcionan nutrientes esenciales para mantener el equilibrio de electrolitos, mejorar la función muscular y prevenir la fatiga. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda una ingesta diaria de 3,510 mg de potasio, ajustable según el nivel de actividad física.

Para los deportistas, el consumo adecuado de potasio es fundamental para evitar calambres y mantener el rendimiento durante la actividad física intensa. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sugiere una ingesta diaria de entre 3,500 y 4,700 mg de potasio, que puede ser aún mayor para quienes realizan ejercicio de alta intensidad, ya que el mineral se pierde a través del sudor y debe reponerse para evitar la fatiga y mejorar la recuperación muscular.