Un reciente estudio realizado por el University College Cork y APC Microbiome Ireland ha revelado la relación fundamental entre los microbios intestinales y la respuesta al estrés. La investigación muestra cómo la microbiota influye en los ritmos circadianos del cuerpo y cómo su desequilibrio puede alterar el sistema circadiano y las áreas cerebrales involucradas en el estrés.

El estudio se centró en el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA), responsable de la respuesta al estrés. Los científicos descubrieron que la carencia de microbiota puede provocar una hiperactivación de este eje en momentos específicos del día, alterando la respuesta al estrés y afectando el bienestar emocional.

Entre los hallazgos más destacados, se identificó a la cepa bacteriana Limosilactobacillus reuteri como clave en la regulación de la secreción de glucocorticoides, las hormonas del estrés. Esta cepa influye en las oscilaciones diurnas de la microbiota, lo que está relacionado directamente con la respuesta hormonal del cuerpo ante situaciones estresantes.

Los investigadores subrayan la importancia de mantener un microbioma intestinal saludable para regular las respuestas al estrés, especialmente en un contexto de vida moderno, donde el ritmo acelerado y los altos niveles de estrés afectan la salud mental. En este sentido, los hallazgos refuerzan la necesidad de desarrollar terapias psicobióticas para tratar trastornos como la ansiedad y la depresión.

El profesor John Cryan, líder del equipo de investigación, enfatizó el vínculo entre la microbiota intestinal y la manera en que el cerebro responde al estrés de forma temporal. Según Cryan, los resultados sugieren que las bacterias intestinales desempeñan un rol fundamental en la regulación del estrés, siguiendo un ritmo circadiano preciso.

Por su parte, el doctor Gabriel Tofani, otro de los autores, destacó la importancia de estudiar las variaciones diurnas en la microbiota intestinal. Este enfoque permitirá entender mejor cómo los microbios moldean las respuestas del cuerpo ante el estrés y cómo podrían desarrollarse terapias basadas en la microbiota para mejorar la salud mental.

El profesor Paul Ross, director de APC Microbiome Ireland, resaltó la relevancia de este estudio en la comprensión de cómo el microbioma impacta nuestra salud mental. Según Ross, la identificación de bacterias específicas puede ayudar a controlar el estrés, abriendo la puerta a nuevas terapias para prevenir y tratar afecciones relacionadas con este problema.

Finalmente, los investigadores utilizaron un método de trasplante de microbios que confirmó la relación entre las oscilaciones diurnas de la microbiota y la regulación de la secreción de glucocorticoides. Este descubrimiento ofrece una perspectiva prometedora para la creación de intervenciones basadas en la microbiota que podrían transformar el tratamiento de los trastornos relacionados con el estrés.