Entre las señales de alerta destacan la pérdida de memoria reciente, problemas para planificar o resolver situaciones cotidianas, desorientación en tiempo y espacio, cambios en la visión y dificultades para mantener una conversación. Además, suelen aparecer apatía, deterioro en la toma de decisiones y cambios en la personalidad o el estado de ánimo.

Estas manifestaciones no deben ser subestimadas, ya que el Alzheimer afecta a las neuronas del cerebro, impidiendo su funcionamiento hasta causar su muerte. Este proceso provoca síntomas cognitivos y conductuales, como confusión y desorientación, siendo la principal causa de demencia en adultos mayores.

La enfermedad comienza en una etapa preclínica, sin síntomas evidentes, detectada solo en investigaciones. Posteriormente, progresa a deterioro cognitivo leve, Alzheimer leve y moderado, hasta llegar a una demencia severa. Cada fase impacta de forma progresiva la independencia de la persona afectada.

En etapas iniciales, las personas aún pueden realizar actividades diarias con cierta autonomía, aunque ya se evidencian episodios de olvido y dificultad para realizar tareas simples. La detección temprana es clave para planificar el futuro y mejorar la calidad de vida.

Según la Clínica Mayo, identificar los cambios cerebrales asociados al Alzheimer antes de que se agraven permite tomar medidas preventivas, similares a tratar una enfermedad cardíaca antes de un ataque. Consultar a un neurólogo ante los primeros síntomas es esencial para un diagnóstico temprano.

Aunque el Alzheimer no tiene cura, un diagnóstico precoz facilita estrategias de manejo que ayudan tanto a los pacientes como a sus familiares a enfrentar los desafíos de esta enfermedad progresiva.