El mate, una infusión tradicional en países como Argentina, Uruguay, Paraguay, el sur de Chile y Brasil, ha sido objeto de debate respecto a sus efectos en la salud digestiva. Si bien muchos consumidores afirman que el mate les causa acidez estomacal, la ciencia aún no ha confirmado esta relación.

La asociación entre el consumo de mate y la acidez no es necesariamente directa. Algunos especialistas sugieren que la cafeína presente en la yerba mate podría ser la culpable, dado que en grandes cantidades y con consumo prolongado, puede dañar las paredes del estómago y el esófago. Sin embargo, los estudios científicos que respalden esta teoría son limitados.

Un estudio realizado por la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario explicó que “la mucosa gástrica se enfrenta a sustancias dañinas y, si sus defensas se ven superadas, puede sufrir daños”. La gastritis, una enfermedad inflamatoria del estómago, puede ser influenciada por varios factores como la infección por Helicobacter pylori, el uso de antiinflamatorios, el consumo de alcohol y tabaco, el estrés y la predisposición genética. El daño depende de la duración y la intensidad del agente dañino y del estado previo del tejido gástrico.

En la misma línea, el Instituto Nacional de la Yerba Mate publicó declaraciones de la doctora Verónica Di Loreto, quien aseguró que “la infusión de yerba mate no altera la mucosa gástrica en ratones”.

Para aquellos que experimentan acidez al tomar mate, se recomienda tamizar la yerba para eliminar el polvillo, que es un gran responsable de la acidez. Además, el agua no debe estar hirviendo, sino entre 70 y 85 grados. Añadir hierbas como manzanilla, peperina, poleo y cedrón puede ayudar a reducir la acidez y mejorar la digestión.

La manzanilla es conocida por sus propiedades antiinflamatorias, que pueden aliviar la inflamación del esófago causada por el ácido estomacal. La peperina, además de realzar el sabor del mate, aporta frescura y un toque picante. El poleo es útil contra los malestares digestivos y el nerviosismo, mientras que el cedrón tiene efectos beneficiosos en casos de digestión lenta y cólicos.

Otra alternativa para quienes sufren de problemas digestivos es la yerba mate orgánica, cultivada sin fertilizantes ni plaguicidas sintéticos.

Es importante recordar que, a pesar de ser una infusión, el mate no cuenta como parte de la ingesta diaria recomendada de agua debido a su efecto diurético. El consumo excesivo puede llevar a la deshidratación, por lo que se aconseja no beber más de un litro al día.

El reconocido nutricionista Alberto Cormillot advirtió que el mate contiene cafeína y es un estimulante, por lo que si se experimenta nerviosismo o problemas para dormir, se debería evitar su consumo después de las 6 de la tarde.

El mate sigue siendo una parte integral de la cultura sudamericana, y conocer sus efectos ayuda a disfrutarlo de manera más saludable.